Het project: Maak een tijdelijk ontwerp voor een groot en breed trottoir naast een hoogbouw in Amsterdam Geuzenveld met input van de bewoners. Ik ontving deze opdracht voor de gemeente Amsterdam via De Gezonde Stad, een organisatie voor duurzame, bottom-up projecten in de metropool. De Nicolaas Ruychaverstraat met zijn volledig verharde stoep bood een geweldige kans om de stad wat groener te maken en de bewoners een aangename plek te geven om te vertoeven. Door de straat en de omgeving meerdere malen te bezoeken en de input van de bewoners te verzamelen, werden de knelpunten echter ook al snel duidelijk.

Door de slechte verlichting in de straat en onderdoorgang en de voornamelijk afgesloten plint met weinig activiteiten, voelt de stoep nogal onveilig aan. Er zijn heel weinig ingangen/uitgangen op de begane grond en het voetgangersgedeelte kijkt uit op veel blinde muren, wat resulteert in weinig sociale controle, vooral ’s nachts. Ik wilde deze problemen graag aanpakken in mijn stadslandschapsontwerp.

Een locatie vergroenen is een geweldige manier om het algehele gevoel van een gebied, dat voornamelijk uit steen en beton bestaat, te verzachten. In dit geval kan het ook een hulpmiddel zijn om de voetgangers te sturen in hun gebruik van de straat, dacht ik. De stoep is 9 m. breed op deze locatie. Daarin ligt een kans om het eigenlijke wandelgebied te verkleinen door aan weerszijden borders met lage siergrassen te creëren, die voetgangers naar het midden van het trottoir leiden voor een beter overzicht. Tegelijkertijd ontmoedigt het ontwerp andere potentiële gebruikers, zoals fietsers of scooters. De borders dienen ook als een manier om verschillende zones te creëren voor een meer divers gebruik van de ruimte. Het ontwerp omvat een ruimte voor het bestaande koffiehuis, voor tafeltennis en voor een kleine moestuin die door de gebruikers van het Geuzennest kan worden benut. Hopelijk creëren deze activiteiten, die ontworpen zijn voor iedereen uit de buurt om mee te doen, een hernieuwd gevoel van eigendom van de publieke ruimte.

Waar meer activiteit wordt gestimuleerd, moeten de verblijf mogelijkheden ook worden verbeterd. In het midden van de straat, waar de (nu beter verlichte) onderdoorgang ligt, heb ik twee verhoogde plantenbakken voor zon minnende planten ontworpen met banken aan de buitenkant. Om rondhangen te voorkomen, kunnen er maar twee of drie mensen op zitten en zijn ze met de rug naar en enige afstand tot elkaar geplaatst. Ten slotte heb ik heesters en bomen toegevoegd in herbruikbare plantenbakken die in de borders met siergrassen zijn geplaatst. Ze voegen dat beetje broodnodige schaduw toe aan deze op het zuiden gelegen straat en ze voegen hoogte toe om het evenwicht met alle gebouwen in het gebied beter in balans te brengen. En niet te vergeten, stel je het nieuwe uitzicht vanuit de zitplekken voor, ze brengen schoonheid!

Met dit ontwerp stel ik me een voorheen nogal onveilig aanvoelend trottoir voor dat is veranderd in een levendig stadspark dat iedereen in de buurt het zijne kan noemen.